Таракан живет на земле уже на протяжении более чем 300 млн лет в своем неизменном виде. Об этом говорят окаменелости тараканов и хорошо сохранившееся предки тараканов, погибшие и запечатанные несколько миллионов лет назад в янтаре.
В мире существует более 4500 видов тараканов, особенно многочисленны в тропиках и субтропиках. На территории бывшего СССР обитают 55 видов.
Самый распространённый вид тараканов – это рыжий таракан, или прусак. Наименование в просторечии «прусак» происходит от мнения, что этот вид насекомых попал в Россию из Пруссии (Германии). В то же время в самой Германии и Чехии этих насекомых называют «русскими», полагая, что они были завезены из России.
Тараканы являются одними из самых выносливых насекомых: они могут жить месяц без еды и неделю без воды; они способны не дышать до 45 минут, чтобы не испарять имеющуюся в организме воду при отсутствии возможности ее восполнения; они могут жить без головы несколько недель, после чего умирают от голода.
Тараканы продолжают жить и без головы. Это говорит о том, что дышат они не носом, как человек и другие животные и насекомые, они дышат клетками всего тела.
Тараканы считаются ночными существами, но солнечного света не боятся.
Если таракан падает на спину, на ровном месте, например, на полу, он уже не может сам перевернуться и умирает – хотя можно поспорить насчет данного утверждения.
Рыжий таракан живет примерно 6 месяцев. Самка хранит около 40 яичек, может плодить 6—8 раз. Получается потомство 240—320 тараканов.
Естьисследования, подтверждающие устойчивость тараканов к радиационному излучению. Человек может выдержать 500 рад (единиц воздействия радиации), а таракан — 6 400 рад!
